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La adhesión “proporcionará la oportunidad de acelerar el proceso de
reforma económica emprendido por el Gobierno lao”, dijo el Ministro de
Comercio Soulivong Daravong en la primera reunión del Grupo de Trabajo
sobre la adhesión de la República Democrática Popular Lao. “Tendrá
repercusiones trascendentales en la economía lao y su integración en el
sistema mundial de comercio.”
Los aproximadamente 20 miembros del Grupo de Trabajo (alrededor de 45 si
se cuenta a la UE y sus miembros como 26) concluyeron un primer examen
del memorándum de la República Democrática Popular Lao en el que se
describía su régimen de comercio exterior, así como de otros documentos
de acompañamiento. Se presentarán ulteriores preguntas por escrito.
La delegación lao también celebró reuniones bilaterales con algunos
Miembros para analizar su solicitud de adhesión.
Antes de la próxima reunión, se espera que la República Democrática
Popular Lao presente un plan de acción para la promulgación de
disposiciones legislativas e información adicional sobre agricultura,
medidas sanitarias y fitosanitarias, obstáculos técnicos al comercio,
servicios y propiedad intelectual. También se pidió a la República
Democrática Popular Lao que preparara sus primeras ofertas de acceso a
los mercados de bienes y servicios.
Los Miembros —incluidos los coordinadores y representantes de grupos
como los países menos adelantados (PMA) y la Asociación de Naciones del
Asia Sudoriental (ASEAN)— apoyaron firmemente la solicitud de adhesión
de la República Democrática Popular Lao, y pidieron que se procediera
con flexibilidad y que las negociaciones avanzaran rápidamente en
consonancia con las directrices del Consejo General de diciembre de 2002
para la adhesión de los países menos adelantados (documento WT/L/508).
En el mismo sentido se pronunció el presidente del Grupo de Trabajo,
Embajador Tim Groser de Nueva Zelandia, quien dio comienzo a la reunión
recordando a las delegaciones que la República Democrática Popular Lao
no sólo era un país menos adelantado, sino que tampoco tenía una
representación permanente en Ginebra. Dijo que “por lo tanto, los
obstáculos con que se enfrenta esta delegación son excepcionales”.
La República Democrática Popular Lao ha solicitado la asistencia técnica
de los Miembros y de la Secretaría de la OMC durante el proceso de
adhesión, incluidas las negociaciones.
El presidente Groser advirtió: “Se debe también reconocer que todavía
queda por hacer un trabajo considerable. Como todos sabemos, la
observancia de las normas de la OMC exige por regla general la reforma
tanto de la legislación como de la infraestructura de aplicación
complementaria por parte del Gobierno candidato. Se trata con frecuencia
de un largo proceso. Este es el factor principal para determinar cuánto
tiempo requiere concluir una adhesión. Estoy seguro de que la reunión de
hoy nos ayudará a todos a determinar qué más debe hacerse para que el
proceso de adhesión de la República Democrática Popular Lao avance
rápidamente y sin dificultades.”
Al final de la reunión, el Embajador Groser “dejó abierta la
posibilidad” de que, en caso de recibirse suficiente información y
nuevos documentos, la Secretaría compilase un “resumen fáctico de las
cuestiones planteadas” para la próxima reunión. Añadió que la próxima
reunión podría celebrarse a mediados de 2005. (Estos resúmenes fácticos
son etapas preliminares de los informes del Grupo de Trabajo que pueden
llegar a ser la base de los acuerdos de adhesión.)
La República
Democrática Popular Lao hace su presentación
volver al principio
“La República Democrática Popular Lao es un país menos adelantado sin
litoral”, dijo el Ministro de Comercio Soulivong Daravong en su declaración
inicial.
“Alrededor del 80 por ciento de la población vive en zonas rurales y se
ocupa de actividades agropecuarias. El sector agropecuario y la silvicultura
constituyen la fuente predominante de producción en la economía lao, el 47
por ciento del PIB, mientras que la industria representa el 27 por ciento y
los servicios, el 26 por ciento.”
La participación de la industria en el PIB está aumentando ligeramente al
tiempo que disminuye la de la agricultura. Las exportaciones de mercancías
representan alrededor del 12 por ciento del PIB y las importaciones, cerca
del 21 por ciento. El Ministro dijo que había una “base de exportación débil
y reducida” que incluía la electricidad, los productos de madera, las
prendas de vestir y la minería.
“Desde mediados de la década de 1980 hemos estado aplicando un amplio
programa de reformas para transformar la economía lao de un sistema de
planificación centralizada a un sistema orientado al mercado, permitiendo
que el sector privado asuma un papel activo en el proceso de desarrollo
socioeconómico.”
El Ministro Soulivong describió la manera en que la República Democrática
Popular Lao se estaba ya adaptando a los tipos de normas, compromisos y
procedimientos que afrontará en la OMC, mediante su pertenencia a la ASEAN y
su integración económica regional, la Organización Mundial de la Propiedad
Intelectual y algunos de sus convenios, el Codex Alimentarius (la
organización internacional sobre las normas relativas a la inocuidad de los
alimentos), la Organización Mundial de Sanidad Animal (Oficina Internacional
de Epizootias) y la Comisión Internacional de Protección Fitosanitaria.
Bosquejó las iniciativas que su Gobierno había emprendido para dar mayor
transparencia a las políticas comerciales, para que el régimen comercial se
regulase mediante leyes promulgadas por la Asamblea Nacional y no por
decretos, y para mejorar el acceso al mercado lao.
Dijo que “la República Democrática Popular Lao tiene un sector de servicios
relativamente abierto, que representa una cuarta parte de la economía
nacional”. “Se ha abierto el sector de las telecomunicaciones a la
competencia entre proveedores extranjeros. En la actualidad, cuatro
operadores de telefonía móvil están suministrando activamente sus servicios
de la mejor calidad. Otros sectores de servicios también están relativamente
abiertos, entre ellos, la enseñanza superior y profesional privada y los
servicios turísticos.”
También se ha procedido a una liberalización y agilización por lo que
respecta a las mercancías, en particular en el marco de la Zona de Libre
Comercio de la ASEAN. Al mismo tiempo, el Ministro Soulivong instó a los
Miembros a que no ejercieran presión sobre la República Democrática Popular
Lao para que asumiera compromisos “más allá de los niveles aplicables a los
actuales Miembros de la OMC que tienen circunstancias económicas similares”.
Y, dado que las cuestiones son complejas y técnicas, la República
Democrática Popular Lao necesita “amplia” asistencia técnica en materia de
propiedad intelectual, valoración en aduana, medidas sanitarias y
fitosanitarias, y obstáculos técnicos al comercio.
“Además, la República Democrática Popular Lao al ser un [país menos
adelantado] necesitaría un período de transición y flexibilidad para cumplir
estos Acuerdos pertinentes de la OMC”, dijo el Ministro Soulivong. “Por
ejemplo, la falta de especialistas bien formados y con experiencia
profesional, así como la falta de instalaciones de laboratorio, dificultan
la aplicación de controles sanitarios y fitosanitarios.”
Próximos pasos
volver al principio Los Miembros están
presentando más preguntas por escrito y se pide a la República
Democrática Popular Lao que facilite más información sobre su régimen
comercial junto con sus primeras ofertas de acceso a los mercados de
bienes y servicios. No se ha fijado la fecha de la próxima reunión,
aunque el presidente mantiene abierta la posibilidad de que se celebre
una reunión a mediados de 2005.
Antecedentes volver al principio
MIEMBROS DEL GRUPO DE TRABAJO: Se anunciará
PRESIDENTE: Embajador Tim Groser (Nueva Zelandia)
La República Democrática Popular Lao solicitó su adhesión a la OMC el 16 de
julio de 1997. El Consejo General acordó establecer un Grupo de Trabajo el
19 de febrero de 1998. El Grupo de Trabajo celebró su primera reunión el 28
de octubre de 2004.
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República
Democrática Popular Lao: La adhesión a la OMC 'acelerará la reforma
económica'